Vous aimez la musique dynamique?
Je ne parle pas de musique bruyante. Je parle de musique dynamique!
Comme dans: contraste entre les sons les plus forts et les plus faibles.
Attaque soudaine. Accalmies subtiles.
Les contrastes sonores font partie de la vie. C'est une arme redoutable
entre les mains des musiciens pour sculpter leurs paysages auditifs.
Et c'est une qualité en voie de disparition.
Au moment où les systèmes sonores deviennent chaque jour plus performants,
plus dynamiques et rapides, où les enceintes deviennent plus efficaces et,
conséquemment, plus aptes à réagir rapidement à un contraste de décibels,
voilà qu'une nouvelle génération d'ingénieurs de son et au mastering biffent
la dynamique, l'annihilent, mettent en place des peak limiters et des compresseurs et
ramènent la plage dynamique à un minuscule 10 dB... ce qui permet à ceux qui
écoutent la musique dans leur voiture et leur i-pod de percevoir, au-delà du
bruit de fond, les détails les plus subtils du mixage, mais ça aux dépens de
la plage dynamique, et donc, de la réalité
du son.
Mais cette descente vers le lo-fi (basse-fidélité du son) n'est pas
uniforme. La musique classique y échappe, le jazz aussi. Et quand aux vieux
succès rock et pop qui remontent à une quarantaine d'années, tout dépend qui
en signe le remastering.
Pour vous en convaincre, regardez le tableau qui suit! D'abord le classique.
La superbe prise de son d'ECM de Keith Jarett et
Gidon Kremer interprétant
Arvo Pärt est d'un réalisme saisissant et réalise des pointes de plus de 60 dB
de dynamique sur une attaque fortissimo du violon et du piano, avant la 6e
minute. Avec une dynamique moyenne de 30 dB, cette prise de son est "head and
shoulders" au-dessus des autres!
Mais avec des dynamiques au-dessus de 20 dB, on voit que la culture musicale
classique favorise la restitution des volumes sonores.
Qu'en est-il des jazz, blues et musiques du monde acoustiques?
|
JAZZ, BLUES, WORLD BEAT |
|
|
Artiste |
Pièce |
Étiquette (Année) |
Peak |
Moy |
Écart dynamique |
|
16830_f.jpg) |
Patricia Barber
Cafe Blue |
Nardis |
Blue Note (1994) |
-0.15 |
-25.89 |
25.74 |
 |
 |
Jacky Terrason
Reach |
Happy Man
(1996) |
Blue Note
(1996) |
-1.46 |
-26.81 |
25.35 |
 |
 |
Brad Mehldau
Art of the Trio Vol. 5 (live) |
River Man |
WEA (2001) |
0.00 |
-21.79 |
21.79 |
|
 |
Miles Davis
Kind of Blue |
So What |
Sony (1959, remix et remaster 1999) |
-0.57 |
-21.93 |
21.36 |
|
 |
John Zorn & Masala
Vol. 6 |
Nevalah |
DiscUnion (1986) |
-0.09 |
-21.30 |
21.21 |
|
 |
Wayne Shorter
Alegria |
Bacchanas Brasileiras |
Verve (2003) |
-0.42 |
-21.26 |
20.84 |
|
 |
Ella Fitzgerald
The Cole Porter Songbook |
Anything Goes |
DCC (1956, remaster Hoffman) |
0.00 |
-19.95 |
19.95 |
|
 |
Toumani Diabate
Mandé Variations |
Si Naani |
Nonesuch (2008) |
-0.99 |
-20.55 |
19.56 |
|
 |
Sonny Rollins
Saxophone Colossus |
St Thomas |
OJC (1956 mono, remaster 88?) |
-0.96 |
-20.49 |
19.53 |
|
|
|
John Zorn & Masala
Vol. 6 |
Nashon |
DiscUnion (1986) |
-0.09 |
-19.23 |
19.14 |
|
-front.jpg) |
Diana Krall
The Girl In The Other Room |
Departure Bay |
Verve (2004) |
0 |
-18.05 |
18.05 |
 |
 |
Cassandra Wilson
New Moon Daughter |
Death Letter |
Blue Note (1995) |
0.00 |
-17.98 |
17.98 |
|
 |
Don Byron
Bug Music |
Dirty Glide |
Nonesuch (1996) |
-0.08 |
-16.69 |
16.61 |
|
 |
Bob Walsh
En spectacle/live |
Ma toune |
___-1998 |
0.00 |
-15.12 |
15.12 |
|
Ce que je trouve formidablement révélateur, c'est de voir que des
enregistrements mono de 1956 (Fitzgerald, en big band, et Rollins en quatuor)
ont une plage dynamique tout à fait comparable à des enregistrements récents et
que même le disque-phare du jazz west coast (Kind of Blue), smooth et velouté,
offre une dynamique de plus de 20 dB. Et dans le cas de Rollins et Davis, on ne
parle même pas des masterings de référence!
Et voilà qu'on arrive au chapitre triste de l'histoire; chapitre
chronologiquement de plus en plus triste...
|
POP, ROCK, ÉLECTRO |
|
|
Artiste |
Pièce |
Étiquette (Année) |
Peak |
Moy |
Écart dynamique |
Onde |
 |
Talk Talk
LaughingStock |
Taphead |
Polydor (1991) |
-1.62 |
-27.17 |
25.55 |
 |
 |
Genesis
A Trick of the Tail
|
Mad Man Moon
(1976) |
Atco, mastering original (Diament, années '80) |
-1.17 |
-23.13 |
21.96 |
 |
|
|
Genesis
A Trick of the Tail |
Mad Man Moon
(1976) |
Remix Nick Davies (2008) |
0 |
-17.57 |
17.57 |
 |
 |
Steely Dan
Aja |
Aja
(1977) |
MCA (Steve Hoffman, 1977) |
-.75 |
-22.62 |
21.87 |
 |
 |
The Eagles
Hotel California |
Hotel California
(1976) |
Edition DCC (Steve Hoffman) |
0.00 |
-20.18 |
20.18 |
 |
 |
David Sylvian
Dead Bees On A Cake |
The Shining Of Things
(1999) |
Virgin (1999) |
-0.48 |
-20.56 |
20.08 |
|
 |
Led Zeppelin
II |
What Is And What Should Be
(1969) |
Remastering
Marino/Page (1994) |
-0.66 |
20.73 |
20.07 |
 |
|
|
Led Zeppelin
II |
What Is And What Should Be
(1969) |
Mastering digital original, Barry Diament (années
'80) |
-1.79 |
-21.49 |
19.70 |
 |
 |
Shawn Phillips
"Second Contribution |
Woman / Keep On / SleepWalker / Song For Mr. C
(1971) |
Master digital original (années '80) |
-1.33 |
-21.34 |
20.01 |
 |
 |
Pink Floyd - The Dark Side of the Moon |
Us And Them / Any Colour You Like / Brain Damage /
Eclipse
(1973) |
BlackTriangle 1A1 Sony Japan (1981) |
-5.59 |
-25.55 |
19.96 |
 |
 |
Talking Heads
Remain In Light |
Born Under Punches
(1980) |
Sire (1980, mastering digital original) |
-3.41 |
-23.29 |
19.88 |
 |
|
|
Talking Heads
Remain In Light |
Born Under Punches
(1980) |
Remaster DVD-A 96/24 (2006) |
0 |
-14.77 |
14.77 |
 |
|
|
Talking Heads
Remain In Light |
Born Under Punches
(1980) |
Remaster CD (2006) |
-8.00 |
-22.59 |
14.59 |
 |
 |
Kate Bush
A Sky Of Honey |
A Sky Of Honey (intégral)
(2005) |
Mastering original (2005) |
0.00 |
-19.53 |
19.53 |
 |
 |
Joanna Newsom
YS |
Emily
(2006) |
Drag City (2006) |
-0.16 |
-19.58 |
19.42 |
|
 |
Harmonium
L'heptade |
Le premier ciel
(1976)
|
CBS - Mastering digital original |
-0.47 |
-19.55 |
19.08 |
 |
 |
Paul McCarney
Band On The Run |
Band On The Run
(1973) |
DCC 1993 (Steve Hoffman) |
0.00 |
-18.62 |
18.62 |
 |
|
|
Paul McCarney
Band On The Run |
Band On The Run
(1973) |
EMI 1993 (Peter Mew) |
-1.23 |
-17.73 |
16.50 |
 |
 |
King Crimson
In The Court… |
Epitaph
(1969) |
DG (1969, remaster 2004) |
-0.08 |
-17.65 |
17.57 |
|
 |
Björk
medulla |
Ancestors
(2004) |
Couche redbook du SACD 2004 |
0.00 |
-17.55 |
17.55 |
|
 |
Bliss
Quiet Letters (U.S. Edition) |
Long Life To You My Friend
(2005) |
Promo copy |
-0.26 |
-17.55 |
17.29 |
 |
 |
Zacharie Richard
Cap Enragé |
Aux Natchitoches
(1996) |
1996, mastering digital original (Yves Delauney) |
-0.47 |
-17.25 |
16.78 |
  |
 |
Paul McCartney
McCartney |
Every Night
(1970) |
DCC (Steve Hoffman) |
-0.81 |
-16.39 |
15.58 |
 |
|
|
Paul McCartney
McCartney |
Every Night
(1970) |
Hits and History (Peter Mew) |
-1.15 |
-13.85 |
12.70 |
 |
 |
Jimi Hendrix Experience
Electric Ladyland |
Voodoo Child (Slight Return)
(1968) |
Reprise américain (années '80) |
-1.43 |
-19.97 |
18.54 |
 |
 |
Jimi Hendrix Experience
Electric Ladyland |
Voodoo Child (Slight Return)
(1968) |
Polydor européen (années '80) |
-0.17 |
-16.15 |
15.98 |
 |
 |
Jimi Hendrix
The Ultimate Experience |
Voodoo Child (Slight Return)
(1968) |
MCA mastering HDCD |
-0.52 |
-14.21 |
13.69 |
 |
 |
Jimi Hendrix Experience
Electric Ladyland |
Voodoo Child (Slight Return)
(1968) |
1997 Eddie Kramer Remastering |
0.00 |
-12.38 |
12.38 |
 |
 |
Rolling Stones
Beggar's Banquet |
Stray Cat Blues
(1969) |
Atco (1969, remaster DSD 2002) |
0.00 |
-15.46 |
15.46 |
|
_small.jpg) |
Peter Gabriel
Up |
Sky Blue
(2002) |
Couche redbook du SACD |
0.00 |
-14.38 |
14.38 |
 |
 |
Burial
Untrue |
Untrue
(2007) |
Hyperdub (2007) |
-0.19 |
-14.52 |
14.33 |
|
 |
Björk
Post |
Hyper-Ballad
(1995) |
One Little Indian (1995) |
-0.04 |
-13.95 |
13.91 |
 |
 |
Massive Attack
Mezzanine |
Angel
(1998) |
Virgin (1998) |
-0.03 |
-13.86 |
13.83 |
|
 |
Bob Dylan
Love and Theft |
Cry A While
(2001) |
Sony (2001) |
0.00 |
-13.18 |
13.18 |
|
 |
Animal Colective
Merriweather Post Pavillion
|
My Girl
(2009) |
Domino (2009) |
-0.09 |
-12.64 |
12.55 |
 |
 |
Arcade Fire
Funeral |
Wake Up
(2004) |
Merge (2004) |
0.00 |
-11.68 |
11.68 |
|
 |
Porcupine Tree
Deadwing |
Arriving Somwhere But Not Here
(2005) |
DVD-A (24/48) |
0 |
-11.64 |
11.64 |
 |
 |
Portishead
3 |
Machine Gun
(2008) |
Mercury (2008) |
-0.09 |
-10.89 |
10.80 |
|
 |
Chemical Brothers
Dig Your Own Hole |
Electrobank
(1997) |
Virgin (1997) |
-0.01 |
-10.47 |
10.46 |
 |
 |
Radiohead
In Rainbows |
Weird Fishes
(2008) |
tbd (2008) |
-0.09 |
-10.20 |
10.11 |
 |
J'ai placé ces albums par ordre
décroissant de
dynamisme. Or, de manière aberrante, ça m'a donné aussi des albums placés par
ordre chronologique. C'est à dire qu'à mesure que la technologie s'améliore, le
produit présenté est de moins en moins de qualité!
On fait une exception avec David Sylvian, dont les albums sont des sculptures
sonores magnifiques et qui, évidemment, ne se prive pas de dynamisme (à noter
que ses enregistrements sont digitaux, pas analogues, ce qui prouve que ça n'a
rien à voir!). Par la suite, les albums les plus dynamiques sont de vieux
enregistrements de 68 et 69 (remasterées par des mains expertes cependant) avant
la descente aux enfers dans le rock contemporain et ses ridicules 10 dB de
dynamique. Plus nous avançons dans le temps, moins la plage dynamique est
étendue, et même un album résolument lo-fi comme le formidable
Funeral de
Arcade Fire d'il y a 3 ans utilise plus
de plage dynamique que le tout récent In
Rainbows de Radiohead (sur une
pièce tout en montée dramatique avec climax en plus!).
Maintenant, que Portishead compresse ses pièces, on pourrait croire que c'est un
choix esthétique conscient et même participant de l'impact. Mais quand un album
de art-rock complexe et riche comme celui de Radiohead est moins dynamique que
du Arcade Fire, c'est quelque chose de carrément aberrant. Je me demande comment
Robert Ludwig, l'ingénieur au mastering et dont la signature était recherché
dans les vinyles il y a 30 ans, considère son propre travail!
Encore plus absurde: les remasterings d'albums classiques où on gâche les
avancées technologiques des convertisseurs modernes, réputé de loin supérieurs à
ceux des années '80, en se livrant à la compression dynamique. Remarquez la "job
de bras" sur le titre qui ouvre le classique "Remain In Light" des Talking Heads.
Si vous êtes limités, comme moi, à la stéréo, vous perdrez plus de 5 dB de
dynamique entre le CD original des années '80 et le remastering de 2006. 5 dB,
ce n'est pas rien! Et c'est loin d'être le pire crime auditif. Mais regardez ce
que ça donne...
Born Under Punches, mastering 1980.
Born Under Punches, remastering 2006.
Le divorce entre haute-fidélité et rock est-il irréversible???
ADDENDUM: Plusieurs réactions sur le forum de QAV sur le
sujet. Lorsqu'on est à la fois audiophile et mélomane, on comprend que la
tendance actuelle (le loudness war) est une recette pour le désastre, et
que l'industrie du disque a de nouveau trouvé une manière de se tirer dans le
pied.
Parmi les disques récents qui attirent l'animosité des
audiophiles pour leur dynamique réduite, les derniers Metallica et
Bruce Springsteen. L'ami Trudo du forum m'envoie deux extraits d'une minute
de Metallica, séparés d'une vingtaine d'années, et avec deux philosophies bien
différentes du mastering. L'extrait tiré du dernier Like Death, suivant
la mode lo-fi, offre un gros 10.16 dB d'écart dynamique. Pour fins de
comparaison, un extrait de Master of Puppets (1986), masteré par Steve Hoffman
pour la compagnie audiophile DCC: 18.5dB de dynamique. Dans ce cas, les chiffes
ne font que confirmer ce que nos oreilles nous disent. Même dans le cas d'une
musique rock rageuse, la compression au mastering ne fait que détruire
l'intelligibilité du signal.
À l'autre extrémité du spectre audiophile, Patricia Barber,
une chouchou de la crowd audiophile, a offert une relecture magnifique de
la célèbre pièce de Miles Davis Nardis sur son Cafe Blue. 25.74 dB
de dynamique nous permettent d'apprécier toutes les subtilités dynamiques des
arrangements toujours très spéciaux de Miss Barber (merci encore à trudo pour
cet exemple).
Un préféré personnel dans la sphère pop-rock: Aja de
Steely Dan, masteré par Steve Hoffman, du temps de son passage chez MCA.
Spectaculaire solo de batterie de Steve Gadd, des arrangements riches
et complexes, une pop qui sonne bien à la radio AM, au FM ou sur votre système
haute-fidélité. À 21.7 dB d'écart dynamique moyen, c'est la meilleure lecture en
rock-pop qui apparaît sur les tableaux plus haut, de même que miss Barber est la
plus dynamique en jazz.
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